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Sous l’effet de la pression immobilière de l’arc lémanique, la région du Bas-Valais connaît la plus forte croissance du canton. L’urgente densification des villes se présente comme une opportunité de repenser la ville de demain, de redéfinir le caractère d’un habitat urbain en se différenciant de celui de l’agglomération, trop souvent dépourvu de qualité et de cohérence. L’immeuble des Grands Glariers 2 veut affirmer la ville.
Au centre de Monthey, une maison est démolie au profit d’un bâtiment de sept niveaux hors sol pour abriter dix unités de logements ou de bureaux. Construit en contiguïté d’un immeuble des années 80, le nouveau volume se développe de celui de son voisin, pour former un morceau de ville, une unité cohérente mais distincte. Avec ses six niveaux de structure en bois, posés sur un rez-de-chaussée et deux sous-sols en béton armé, il s’agit de la plus haute structure en bois affectée au logement en Suisse romande. La construction en bois est visible de l’intérieur, avec les dalles massives apparentes au plafond. Les portées adaptées à la construction bois sont reprises par la structure de la zone centrale, ce qui génère un plan d’étage flexible permettant une répartition des dix unités. L’accès à ces surfaces se fait par la cage d’escalier existante du bâtiment adjacent. La façade est constituée d’un bardage en aluminium brut extrudé. Ce matériau est découpé et travaillé dans la profondeur par une succession de plans, créant des ombres. La composition classique de la façade sur rue contraste avec l’emploi d’un matériau industriel standard et se veut par là même intemporel et contemporain.