De par son omniprésence au centre de la ville et l’excellente qualité de ses eaux, le Léman est indéniablement un élément essentiel dans la vie sociale genevoise. Toutefois, ses rives étant principalement constituées de murs et de blocs d’enrochement pour la protection des berges, elles ne proposent que peu de lieux pour la baignade. Et c’est des milliers de baigneurs, d’amateurs de soleil et de délassement qui se concentrent sur les trop rares espaces publics du bord du lac. Pour répondre à ces enjeux, est développé le projet d’une nouvelle plage publique, rive gauche, au droit des parcs de La Grange et des Eaux-Vives. Il propose un vaste espace public en contact direct avec la rive du lac. Le projet intègre aussi la réalisation d’un nouveau port public où sont relogées les places d’amarrage situées à l’aval de la jetée du Jet d’eau, les dériveurs entreposés à terre sur le quai, ainsi que les pêcheurs professionnels pour lesquels est construit un bâtiment qui répond aux normes actuelles d’exploitation.
Le projet de plage et de port des Eaux-Vives offre donc également l’opportunité de désencombrer la rade de Genève au droit du Jet d’eau et les quais existants, du Jardin Anglais au débarcadère des Eaux-Vives.
Il répond ainsi au fort besoin d’espaces publics d’une ville qui se densifie, ainsi qu’à l’évolution des pratiques sociales liées à l’usage des rives du lac.